Retinol (vitamin A)
Po hemijskoj strukturi spada u grupu alkohola. U namirnicama i nekim lekovima se javlja u raznim oblicima koje još nazivamo retinoidi, kao što je retinal, 3-dehidroretinol, retinoična kiselina, tretinoin, izotretinoin. Važan oblik vitamina A je i beta karoten jer se on u organizmu pretvara u vitamin A. Zato beta-karoten nazivamo još i provitamin A.
Vitamin A ima brojne važne uloge u organizmu. Učestvuje u sintezi vidnog pigmenta - rodopsina, koji se nalazi u štapićastim ćelijama mrežnjače oka. Te ćelije su osetljive na svetlo i ključan su element u čulu vida. Smatra je da jača imunitet, smanjuje pojavu nekih zaraznih bolesti i štiti od od nekih oblika raka! Takođe, ima blagotvoran efekat na kožu i antioksidativni učinak!
Vitaminom A su bogate namirnice poput jetre, maslaca, sira, punomasnog mleka, žumanca i ribe. Međutim, provitaminom A, beta-karotenom, bogate su namirnice poput šargarepe, paradajza, paprike, narandže i brojnih drugih. Paradajz i paprika sadrže materiju koja liči na beta-karoten a naziva se likopen. Neke nove studije govore da ta materija , a i namirnice koje je sadrže štite organizam od nastanka nekih oblika raka!
Posledica nedostatka vitamina A jest noćno slepilo, bolest koja nastaje smanjenjem vidnog pigmenta rodopsina u mrežnjači oka. U takvoj bolesti vid je pri slaboj svetlosti jako oslabljen! Javlja se kod dugotrajne prehrane namirnicama siromašnima vitaminom A, ali treba istaći važnu činjenicu: nedostatak vitamina A može se javiti i kod prehrane sa vrlo malo ulja i masti!!! U današnje doba vrlo je pomodno isključivati masti iz prehrane. Najvećim delom to dolazi kod onih osoba koje pokušavaju neracionalno brzo i u neracionalno velikoj meri izgubiti telesnu težinu, pa se podvrgavaju drastičnim dijetama. Naime, za apsorpciju vitamina A u digestivnom traktu neophodne su masti, jer se vitamin A ne rastvara u vodi nego u uljima i mastima. Stoga je za apsorpciju vitamina A neophodna umerena pravilna ishrana s oko 30 % masnih materija.
Ipak, s vitamin A nije dobro preterivati. Čak što više, ukoliko se vitamin A unosi u neracionalno velikim količinama tada može doći i do trovanja! Dolazi do razdražljivosti, poremećaja spavanja, teške glavobolje, povraćanja hepatomegalije i edema papile. Jetra biva oštećena tako da može doći i do ciroze jetre! Vrlo je opasno neracionalno korištenje kombinacije vitamina A i D. Naprotiv, kombinacija vitamina A i E je obično vrlo povoljna. Znakovi kroničnog trovanja vitaminom A jesu sušenje i ljuštenje kože, smetnje u rastu kose, ispucane usnice, bolovi i osetljivost kostiju, glavobolja, anoreksija, edemi, umor, iritacije i hemoragije.
Vitamin A može pomoći u slučajevima kseroftalmije, dijareje, gastrektomije, hipertireoidizma, malapsorpcije, hronične infekcije i dugotrajnog stresa. Velike količine vitamina A se ne smeju koristiti u lečenju suve i naborane kože te akni. Takođe bolesti oka za koje se ne zna uzrok ne smeju se samoinicijativno lečiti velikim dozama vitamina A.
